(US / 2003 / 88')

Cas:t Jonathan Caouette, Renée Leblanc, David Sanin Paz, Rosemary Davis, Adolph Davis


De film begint in 2003, wanneer Jonathan Caouette (32) verneemt dat zijn moeder Renee een overdosis lithium heeft ingenomen. Hij verlaat New York, waar hij sinds enkele jaren woonde met zijn vriend David, en keert terug naar de chaos van zijn ouderlijke huis in Texas. Deze terugkeer ontketent een stroom van caleidoscopische beelden, nachtmerries en korte idylles uit zijn moeilijke jeugd. Caouette’s moeder krijgt op haar 15de elektroshocks na een vaag vermoeden dat ze een mentale stoornis zou kunnen hebben. Deze behandeling duurde 2 jaar en veranderde haar in iemand compleet anders. Ze zou al snel zwanger worden en hoewel haar dat even rust gaf werd haar leven blijvend gevuld met mentale breakdowns, zelfmutilaties en opnames in zowat iedere psychiatrische instelling. Dat zoonlief hier zelf niet psychisch ongeschonden door bleef, zien we wanneer hij op 11-jarige leeftijd geschminkt en gekleed in moeders jurk een hartverscheurend toneelstukje speelde waarin hij zijn eigen leven via een imaginair personage uit de doeken doet.
Deze homevideo is de eerste in een serie van 8mm films, toneelstukjes, stukken voorgelezen dagboek, fragmenten van automatisch antwoordapparaten, zelf geproduceerde, geregisseerde en geacteerde underground movies, ... Negentien jaar lang documenteerde regisseur Jonathan Caouette zichzelf en zijn omgeving. Gus Van Sant (Elephant, Gerry, Last Days) en John Cameron Mitchell (van ’Hedwig and The Angry Inch’) stonden perplex toen ze het verzamelde (audio)visuele materiaal onder ogen kregen en schonken Caouette de nodige fondsen om zijn doe-het-zelf-film bij te vijlen en af te werken. Caouette is geboren in Houston, Texas, waar hij opgroeide bij zijn grootouders terwijl zijn moeder Renee de ziekenhuizen binnen en buiten liep. Hij spendeerde ook tijd in het systeem van pleegouders, waar hij veel te maken kreeg met verwaarlozing en misbruik. In de jaren tachtig en negentig maakte hij een reeks kortfilms, o.a. ‘The Ankle Slasher’ (1987), ‘The Techniques and Science of Eva’ (1988), ‘Pig Nymph’ (1990), ‘The Hospital’ (2001) en ‘Fame’ (2002). Hij acteerde in regionale theaterstukken, speelde onder andere de schizofreen John de Baptist in ‘Salome’ en Judas in ‘Jesus Christ Superstar’. Caouette ging op tournee met de ‘European Company of The Rocky Horror Show’ en speelde mee in acht reclamespots, elf MTV spots en zeventien studentenfilms.

http://www.i-saw-tarnation.com